Le choix d'un étudiant de l'endroit où il vivra pendant ses études au collège peut souvent se résumer au coût. L'abordabilité sera une préoccupation majeure si un étudiant international n'a pas la «banque de papa et maman» très citée sur laquelle compter pour payer les frais d'hébergement et de subsistance ainsi que les frais de cours élevés.
Dans 2015/16, le coût d'un logement étudiant moyen à Londres peut varier de 150 £ à 225 £ ou plus par semaine rien qu'en loyer seul, qui est estimé à près de 70 pour cent de plus que le loyer moyen pour le reste du pays. Malheureusement, le niveau d'hébergement ne suit pas toujours le niveau du loyer demandé. Les élèves semblent constamment confrontés aux problèmes traditionnels des conditions inférieures aux normes, dépôts non protégés et clauses abusives prévues dans les contrats de location.
Alors que le coût de la location à Londres et dans les autres grandes villes du Royaume-Uni continue de monter en flèche, de nombreux étudiants étrangers ont dépendu de la valeur et des normes fixées par les hôtes de hébergement chez l'habitant.
Loyers hebdomadaires moyens en hausse de 18 pour cent depuis 2012/13
Suite à la levée par le gouvernement des restrictions sur le nombre d'étudiants qu'une université ou un collège peut accueillir, le nombre de candidats a augmenté autant que 6 pour cent (des pays de l'UE) pour 2016 /17. Cela signifie que le nombre d'étudiants devrait continuer d'augmenter indéfiniment, avec un effet sur le coût global de l'hébergement partout.
Entre 2010 et 2013, les loyers des logements étudiants au Royaume-Uni ont augmenté de 25 pour cent, par rapport aux hausses de 13 pour cent sur la même période sur le marché locatif plus large. La dernière enquête de la National Union of Students du Royaume-Uni (NUS), en association avec Unipol Student Homes, rapporte qu'en 2015/16 le loyer hebdomadaire moyen s'élève à environ 150 £, par 4.4 pour cent en 2014-15 et par 18 pour cent depuis 2012/13.
Le NUS indique que l'augmentation des loyers peut s'expliquer en partie par la croissance énorme des développements de logements étudiants du secteur privé tandis que les établissements d'enseignement vendent leur propre offre de logements à loyer modique à des promoteurs privés. Durant la dernière décennie, le secteur privé a augmenté son offre de lits à partir de 18 pour cent à 41 pour cent.
L'écart entre le loyer à Londres et le reste du pays s'élargit sensiblement
Les perspectives des étudiants internationaux à la recherche d'un logement abordable dans différentes régions du Royaume-Uni restent variables. Mais il ne fait aucun doute que l'écart entre les coûts de location à Londres et dans le reste du pays se creuse sensiblement. Il y a tout juste un an, les loyers hebdomadaires moyens à Londres étaient 45 £ plus chers que même les environs immédiats du sud-est- la prochaine région la plus coûteuse. Avance rapide 12 mois plus tard et l'écart s'est maintenant creusé de plus de 75 £. Depuis 2012/13 le taux d'augmentation des loyers à Londres a, d'année en année, constamment dépassé partout ailleurs – autant que 13 pour cent en 2014/15 et 2015/16.
Étudiants au collège dans les régions du sud-ouest, comme Bristol, aura vu les deux augmentations de loyer les plus élevées, de plus de 50 pour cent à plus 80 % des logements étudiants disponibles, un schéma également répété dans le sud-est. Un étudiant vivant dit, à Manchester dans le Yorkshire, aurait vu les loyers augmenter de plus de 60 pour cent dans tous les logements étudiants dépassent même les deux premières tranches de location. Encore une fois, le schéma est similaire pour les régions du nord-ouest, comme Liverpool.
Environ un tiers seulement des établissements assurent le séjour de courte durée
Même l'offre d'hébergement à court terme a connu des changements importants, ce qui affecte le plus les étudiants internationaux qui s'installent au cours de leur première année de vie au Royaume-Uni. Les étudiants en langue anglaise dépendent également de l'hébergement à court terme car leurs cours ont tendance à être de courte durée. Alors que l'hébergement à court terme est offert par un prestataire sur trois, seulement un tiers environ des établissements sont en mesure de prévoir le séjour de courte durée par rapport à 45 pour cent des prestataires privés. Il ne faut pas non plus oublier qu'une résidence universitaire est également temporaire et uniquement disponible pour un étudiant de première année.
Les coûts exorbitants de la location de logements pèsent désormais presque entièrement sur la vie et le, le plus important, allocation d'études. Il n'est pas surprenant que l'abordabilité, confort et commodité d'un hébergé logement étudiant international semble être encore plus une bouée de sauvetage durable pour les jeunes étudiants de premier cycle au Royaume-Uni pour la première fois. Dans certains cas, rester avec une famille d'accueil, hébergement de groupe ou parts de maison peut être la seule option réaliste abordable dans un avenir prévisible.